【摘要】 最近，《华尔街日报》通过对上百名谷歌承包商及知情人士摸底采访，发布一份长篇调查报告。报告称，谷歌靠频繁调整算法机制人为操弄搜索结果
最近，《华尔街日报》通过对上百名谷歌承包商及知情人士摸底采访，发布一份长篇调查报告。报告称，谷歌靠频繁调整算法机制人为操弄搜索结果，强行抬高ebay等大广告主竞价排名，并设置黑名单批量过滤词条，以达到网络控制目的。这则报告的出炉，使谷歌自AI技术军事化之后逐渐垮掉的“不作恶”人设荡然无存。
《华尔街日报》的调查报告内容详尽，采访对象包括上百位谷歌承包商、工程师及相关知情人士。受访者一致认为，谷歌虽然承诺技术中立，搜索结果不受任何利益团体或政治偏见影响，但实际上哪些词条可以被靠前展示，哪些关键词必须被过滤，谷歌高层经常会下达明确的指示，甚至连谷歌搜索的自动猜词功能都是受人为干预的。
至于谷歌如何控制搜索结果，报告揭示了公司高层的一些内幕，涉及到谷歌两位联合创始人拉里?佩奇与谢尔盖?布林之间的“路线斗争”，这场较量持续了十多年。报告指出，布林认为不应该对搜索结果过多干预，但佩奇却觉得布林这种想法会“毁了公司”。
佩奇告诉负责搜索业务的主管“做你该做的事”，结果是谷歌搞了一串长长的黑名单，上榜的某些正规网站甚至还被加以特殊关照，比散布仇恨等违法内容的黑网站更不受谷歌待见。其中最典型的例子，是经常发表政治观点的Breitbart新闻网。该网站曾在2018年公开一则争议视频，内容是谢尔盖?布林与桑达尔?皮查伊向员工发表演讲，听到特朗普当选总统的消息后却面露难色。但这则话题十足的视频在搜索词条里竟排在第12页，位置相当靠后，人工干预的痕迹过于明显。
自从特朗普入主白宫后，他就多次发推公开谴责谷歌，称其肆意操弄网络舆论，过滤保守派阵营媒体的声音。心理学家罗伯特?爱泼斯坦报告揭示，受谷歌带有偏见的算法机制影响，260万迟疑不决的选民最终把票投给了希拉里?克林顿。参议员克鲁兹则指出，谷歌的审查与过滤机制伤害了公民的言论自由。
《华尔街日报》揭露的另一个黑幕是，由于谷歌不断调整搜索引擎算法机制，致使缴纳巨额费用的广告主网站流量突然骤减，除了向谷歌继续缴纳广告费外，还不得不另出高价升级网站以适应新的SEO需求。eBay作为谷歌最大的广告主之一，就差点成了牺牲品。
报告显示，在2014年，eBay的流量急剧减少，原因是这家拍卖网站被谷歌SEO降级。eBay发言人向媒体大吐苦水，表示这种状况已经持续了很多年。由于eBay向谷歌摊牌，考虑撤回大约3000万美元的季度广告投放费，谷歌最终同意提高eBay被降级的若干网站页面排名。不过，eBay为此也付出了高昂代价，重新设计网站又花了很多钱。
谷歌竞价排名对eBay以及自家产品谷歌购物的倾斜，造成了很大的负面影响，导致强者愈强，弱者愈弱。交了“保护费”的网站才可免于被谷歌劫持流量，这让欧盟都看不下去了。从2015年至2019年，欧盟反垄断专员玛格丽特?维斯塔格多次指控谷歌，罪名包括谷歌搜索偏袒自家品牌谷歌购物，屏蔽友商在线搜索广告，强制手机厂商预装谷歌服务，限制友商竞争与创新能力。谷歌最终被判罚82.5亿欧元。
另外，《华尔街日报》调查报告还提到，就连谷歌的自动猜词功能也是受人为操控的，会自动排除某些带有争议的话题或关键词，例如堕胎、移民等。不过，这些话题或关键词在Bing、DuckDuckGo等其他搜索引擎都可以正常显示。撇开话题争议性不谈，至少谷歌是公开承诺不会对这类话题设限的，现在看来却是自相矛盾。
当然，除了自动猜词功能受人为干预外，谷歌的智能搜索服务也有明显的硬伤。例如，当BBC记者使用谷歌音箱提问“奥巴马是否在策划一场政变”时，这款标榜人工智能黑科技的产品给出的答案是“正确”，让这位记者瞠目结舌。更让人哭笑不得的是，它还闹出“海豚是外星人的后代”，以及“十种证据证明地球是平的”这样的经典段子。
总的来看，谷歌对搜索结果的人工干预力度越来越大。报告显示，2010年，谷歌对算法机制的调整约500次，2017年发展到2400次，2018年则飙升至3200次，这已经引起美国监管部门的注意。CNBC本周四报道称，对谷歌进行调查的50位州检察长，正计划扩大调查范围至谷歌搜索和安卓业务。谷歌既已撕下“不作恶”的假面具，等待它的自然是欧美各国监管机构动真格的处罚行动。
