【摘要】 前言新中国成立后由于美国不承认新中国的存在，阻扰新中国取得联合国合法席位等原因，中美两国一度陷入相互隔绝的局面，却在二十多年后因为
前言
新中国成立后由于美国不承认新中国的存在，阻扰新中国取得联合国合法席位等原因，中美两国一度陷入相互隔绝的局面，却在二十多年后因为乒乓球而再次握手，周总理说这是用小球转动大球，史称“乒乓外交”。然而“乒乓外交”的实现却完全是机缘巧合。
1971年，在日本名古屋举办的世界乒乓球锦标赛举办期间，一名美国队员走上了中国代表团的大巴车，车上的中国运动员因为考虑到两国关系的尴尬便以沉默应对，然而这时庄则栋主动向他打招呼并且送上了礼物。他的这一小小举动引起了“蝴蝶效应”。
“乒乓外交”产生背景
1949年开国大典上宣布新中国成立时，我国上下举国同庆，亚非拉等地区的国家因此受到极大的鼓励，东方巨龙的觉醒让他们对本国的解放事业也充满了信心。然而一家欢喜一家愁，大洋彼岸的美国却如坐针毡，他们不认可新中国的存在，并且做出了阻挠新中国在联合国取得合法席位等一系列不承认这一事实的操作，于是中美两国一直未建立正式的外交关系。经过二十多年的猜忌和误解之后，中美两国都想要找一个时机让双方达成共识，以便合作共赢。
但多年的隔绝下来，双方都拉不下面子先伸出外交之手。20世纪60年代末，尼克松入主白宫后考虑到当时美国在越南战争中战败，又因冷战而心力憔悴，秉着多一个敌人不如多一个朋友的想法，他希望与中国恢复外交关系好给本国减减压。而当时中国也正有此意，我国领导人当时考虑到全球局势之后，认为在当时改善与美国的关系是一个好的想法，并且可能会在战略上获得一定的优势。
首先跟美国建立外交关系，中国并不吃亏。第二，中美打好关系也许有利于早日实现中华民族统一。于是双方仅缺少一个契机，而从现在往回看，这个契机就是当时在日本名古屋举办的乒乓球世锦赛。到了日本之后看到美国队应该怎么表示这又是一个问题，当时的中国运动员接受到的指示就是不主动招惹他们，可以与他们握手，但是不能交换队旗。
日本的主办方也想得十分周到，考虑到了中美两国之间一直处于互相隔绝的状态，就分别给两国安排了住宿地点，致使两国运动员几乎没有私下碰面的机会。事后，当时的美国领队回忆，尽管他不记得中国人主动去接触过美国人，但是也承认他们偶尔会相遇。那个时候中国的乒乓球水平已经达到了世界领先的地位，国手庄则栋就是乒乓球界的大明星，他曾蝉联世界乒乓球锦标赛第26至28届的男子单打冠军。
那时候能受到中国乒乓球队的邀请到中国切磋球技这对其他国家的球队来说是一种荣誉，也是一种肯定。美国乒乓球协会的负责人格雷姆·斯廷霍文表示，他们确实有人说过想去中国。在比赛期间，当他知道加拿大和哥伦比亚等队伍都受邀去中国比赛的时候，他们曾表示表示过自己很嫉妒，毕竟相比到其他的优秀队伍，美国的乒乓球协会更加关注中国，他说：“如果你要看最厉害的人，你就要到中国去学习。”
乒乓球员互赠礼物破冰中美关系
那次的比赛从3月28日一直持续到4月7日，而在比赛期间，中国队和美国队基本毫无接触和交流，然而转折就发生在距离世锦赛结束还有三天时间的4月4日。那天，一名叫科恩的美国乒乓球队队员走上了中国代表团的车，他就像中国人对美国人固有印象的那样不认生，自带一股嬉皮士的气质，外向开朗，他上车之后就一直在笑着，中国队没人与他交谈，只是沉默地看着他，没过几分钟他也觉得不太好意思，正准备准备转身离开。
这时候庄则栋站了起来跟科恩打招呼并且给了他一个礼物，作为一种示好。科恩收到他的礼物之后十分开心，因为送给他礼物的是世界冠军，于是第二天科恩也给了庄则栋一件T恤作为回礼，并说希望有一天能到中国来旅游。事后庄则栋回忆他之所以敢第一个主动跟美国人接触，是因为想起了毛伟人之前说过的一句话，当时伟人跟他的老朋友美国记者斯诺聊天的时候提到希望中美人民可以成为朋友。
他让翻译人员转告科恩：“ 即使美国政府对我国有敌意，但两国人民可以做朋友。”中美运动员在世乒赛上互赠礼物，这条新闻一下子就被刊登在各国报纸上，如果那时候有微博的话，可能会一下子冲上热搜。当时人们都在猜测两个大国可能要迈出历史性的一步了。关于他们两人的互动，中美两国都以为对方是故意搞出来的小机灵，而事实上双方都没有料到，破冰行动就这么轻易就实现了。
整个过程，完全不是意料之外！后来基辛格在他的回忆录中提到，他认为庄则栋的表现肯定是事前获得了上级的授意，他觉得中国人最厉害的才能之一就是把精心的设计表现成意料之外。但事实上，庄则栋主动示好这件事，我国领导人也是从媒体处获知的，为此还称赞说，庄则栋不但球打得好，还有点政治头脑。
美国15人乒乓球队应邀访华
庄则栋跟科恩的互动让中国乒乓球代表团一时手足无措，不知是好是坏，只能给周总理发了一份报告，说美国人都很友善，周总理立刻将这份报告转给了主席。在后来根据谢国民主编的《中美关系50年1969~2019》的考据，4月6日晚上11点，也就是当时世锦赛结束的前一晚，主席交代照顾他的护士长吴旭君给外交部礼宾司负责人打电话，告诉她让她邀请美国乒乓球队来中国。
当时主席已经吃了助眠药，因为他以前对吴旭君嘱咐过他吃了药之后讲话不算数，所以吴旭君没有立刻去通知外交部。过了一会儿主席睁开眼睛看到她还在原地就问她：“你怎么还坐在那里，我叫你去办的事你怎么还不去？”吴旭君便问到：“您现在吃了药，说的话还算数吗？”主席挥挥手说：“算！快去，不然就来不及了！”尼克松接到加急电报十分惊喜，他知道中美关系开始回暖了。
后来他回忆说：“我没想到跟中国的关系缓和竟然是通过乒乓球队的访问。”1979年4月10日，美国乒乓球队十五人抵达中国，这是1949年之后，美国团体第一次获准访问中华人民共和国，这支代表团走访了北京、上海和杭州，跟中国队打了两场友谊赛。这场访问的重头戏在4月14日与周总理的会面，根据基辛格的形容，“这项荣耀是多少外国驻京大使馆都翘首以盼的。”周总理在会谈中称美国代表团远道而来他们这次应邀来访，打开了两国人民友好往来的大门。
结语
我国领导人的举动及话语，无疑是在向美方表态“我国愿与你建立友好关系”。而美方的态度也十分积极，乒乓球队走后不久，基辛格便在访问巴基斯坦期间秘密登上前往中国的飞机，与周总理进行了一系列会谈，为两国关系打开了新的篇章。经过中美双方的频繁磋商，尼克松于1972年正式访华，1979年双方正式建交。中美关系正常化为两国都带来了极大的利益。
“乒乓外交”就是典型的蝴蝶效应，回溯历史上众多的重大转折事件会发现，历史的海洋并不只会因为海洋季风而波涛涌动，有时候可能仅需一只小蝴蝶就可以掀起风浪。