【摘要】 美国运通成为首家人民币清算外资公司 有望借区块链弯道超车
这并非空穴来风。这“风”来自日前的央行的一则公告。
银联一家独大或将终结
9日，央行在官网发布消息显示，中国人民银行日前会同中国银行保险监督管理委员会审查通过了“连通(杭州)技术服务有限公司”提交的银行卡清算机构筹备申请。
记者获悉，连通公司是美国运通公司在中国境内发起设立的合资公司，并作为市场主体申请筹备银行卡清算机构、运营美国运通品牌。
按照相关规定，连通公司需在一年筹备期内完成筹备工作后，依法定程序向中国人民银行申请开业。
美国运通董事长兼首席执行官施恺睿(Stephen J. Squeri)表示：“我们很高兴能成为第一家获准在中国境内筹建银行卡人民币清算网络的外资公司。”
去年11月份，中国人民银行副行长范一飞在第六届中国支付清算论坛上表示，我国将大幅放宽金融业市场准入，欢迎和鼓励外资进入支付清算市场。
记者了解到，美国运通是道琼斯工业平均指数的 30 个组成公司之一，既是银行也是清算机构。银行卡清算指的是银行卡持卡人用卡消费或缴费等交易后，银行与银行、银行与受理卡片的商家之间的资金结算、转账的过程。
相关数据显示，今年流入国内的跨境支付额达到1.32万亿美元。同时，我国清算行业目前仍是“银联”一家独大，缓慢的跨境支付清算时间和高昂的手续费一直被消费者所诟病。
不过，这和区块链有什么关系呢?
据悉，美国运通将有机会利用其合资公司连连集团(LianLian Group)，为中国电子商务市场提供更快的全球支付服务，而LianLian Group或可使用Ripple的xCurrent技术来解决中国跨境支付的问题。
记者了解到，在今年2月份，连连支付宣布加入Ripple的区块链网络，运用Ripple的xCurrent技术来缩短跨境支付的时间。
同时，美国运通自身也在探索xCurrent技术的应用。
就在上个月，美国运通副总裁Colin O’Flaherty透露，该公司正在与Ripple合作，将使用后者的多中心化支付解决方案xCurrent。此前消息显示，美国运通于8月22日已同意使用Ripple的平台进行大量交易。
瑞波xCurrent存在优势
提起瑞波，人们就会想起那个可以和以太坊一争高下的瑞波币(XRP)。目前，XRP市值仍牢牢占据数字货币排行榜的前三位。
透过瑞波官网可以得知，瑞波公司的RippleNet目前提供了三种产品服务，分别为xCurrent、xRapid以及xVia，其中xCurrent主要是为了银行这样的金融机构所推出的分散式帐本技术服务，着重在提供银行系统的交易结算，xRapid则是使用瑞波币(XRP)达到低成本快速的全球汇款交易，xVia则是快速的支付系统服务。
此次，按照美国运通使用xCurrent技术的先例，在我国的跨境支付业务上，美国运通或将仍旧运用Ripple的xCurrent技术。
据悉，xCurrent是 Ripple 公司的企业软件解决方案，让银行可以快速处理跨境支付，并且可以进行端到端的追溯。利用 xCurrent，银行可以实时通知对方，在发起交易之前确认支付细节，并在交易完成以后马上确定交割。
xCurrent建立在一个名为Interledger的分布式账本上，xCurrent的主要目标是为任一货币或所有货币之间提供互操作性，而不单单只是加密货币。
通过持有多种货币，可让彼此之间拥有连接器，xCurrent还允许银行彼此之间进行交易。如付款方想以美元支付而收款人想以欧元收款，此类的服务都能实现。
据Ripple CTO Stefan Thomas介绍，xCurrent还具有“用于协调银行间的信息交换”的信息平台，该平台可让任一银行往返发送数据。
同时，该信息平台还支持实时更新，以便一些简单的错误不会耽误付款，比如将收款人姓名拼写错误。另一项功能是允许跟踪付款到终端，同时还保留客户隐私。
Ripple全球基础设施和创新主管Dilip Rao表示，目前已有200家金融机构和银行加入了RippleNet，平均而言，平台每六天就会在其网络上添加一个新客户。
目前，支付问题是一个全球性问题，尤其是对于那些试图向海外发送常规、低价值汇款的新兴市场国家而言。
Boston Consulting Group最近的报告显示，全球跨境支付额为27万亿美元，数据还进一步表明，到2026年，交易量可能会再增加20万亿美元，达到47万亿美元。
如此，越来越大的市场和目前传统清算行业低下的效率就形成了鲜明的对比。美国运通进军我国银行卡清算行业，一旦运用相关区块链技术，就会给行业带来巨大变革。
美国运通副总裁Colin O‘Flaherty表示，“Ripple提供资金寄方和收方之间的即时点对点对话。这为缓解我们客户面临的大部分问题提供了真正的机会。xCurrent通过将其与现有的美国运通基础设施整合，为全球支付提供了一种新的基于区块链的基础设施。”
俗话说，强龙压不过地头蛇。美国运通进军我国银行卡清算行业，面临着传统巨头银联这一座“大山”。
柳暗花明，区块链技术的出现，给了美国运通一个弯道超车的机会。依靠Ripple的xCurrent技术，跨境支付带来的时效性是以往不能比拟的。能否后来居上，人们拭目以待。